Matanzas Küba eyaletinin başkentidir. O, şairleriyle, kültürüyle ve Afro-Küba folkloruyla bilinen, Küba adasının kuzey kıyısında, Matanzas Körfezinde (İspanyolca Bahia de Matanzas), başkent Havana’nın doğu kısmından 90 kilometrelik  (56 mil) ve Varadero tatil beldesinin batı kısmından 32 kilometrelik (20 mil) bir mesafede yer alıyor.
Şehri zikzak şeklinde geçen üç çapraz nehrin (Rio Yumuri, San Juan ve Canimar) üzerinden çapraz geçen on yedi köprü nedeniyle Matanzas şehrine Köprüler Şehri denir. Bu nedenle o, “Küba Venediği” olarak adlandırıldı. Burası aynı zamanda şairleriyle meşhur olduğu için, şehre “La Atenas de Cuba” (“Küba Atina’sı“) denirdi.
Matanzas San Carlos y San Severino de Matanzas olarak 1693 yılında kurulmuştur.  Kuruluşunun ardından 25 Eylül 1690 yayınlanan bir kraliyet kararnamesiyle Kanarya Adaları’ndan 30 aile Matanzas körfezi ve limanında yerleşeceklerine dair bir emr çıktı.
Matanzas sömürge döneminde şeker plantasyonlarının yoğun gelişmesini gören bölgelerden biriydi. Sonuç olarak, birçok Afrikalı köleler, özellikle on dokuzuncu yüzyılın ilk yarısında, şeker sektörü desteklemek için ithal edildi. Örneğin, 1792 yılında burada 1.900 köle vardı, bu da Matanzas nüfusunun yaklaşık% 30 ediyordu. 1817 yılında Matanzas köle nüfusu toplam nüfusun yaklaşık% 50 oluşturarak, 10.773 kadar büyümüştü. 1841 yılında, 53331 köle Matanzas nüfusunun% 62.7 oluşurmuştur. 1859 Sayımı rakamları Matanzas köle nüfusunu 104.519 saydı. Matanzas geç 1843 yılında keşfedilen rezil Escalera komplosu dahil olmak üzere, birçok köle isyanları ve komploları yeri oldu. Matanzas’ta yüksek sayıda köle ve serbest Afro-Kübalıların olması nedeniyle, Afrika gelenekleri burada özellikle güçlü. 1898 yılında, Matanzas İspanyol-Amerikan Savaşı ilk eylem yeri haline geldi. Şehir sadece savaşın başlangıcından sonra, 25 Nisan 1898 tarihinde Amerikan Donanması gemileri tarafından bombardımana tutuldu.